A lúcia-lima, também conhecida por
limonete, bela-luísa, erva-luísa e doce-lima, é uma planta com propriedades
naturais, sedativas, antiespasmódicas, digestivas e carminativas. O chá de
lúcia-lima estimula o apetite e a digestão, é muito bom como calmante para quem
tem muita ansiedade e melhora o sono das pessoas que o ingerem.
A lúcia-lima é originária da
América do Sul, designada botanicamente como Aloysia triphylla, surge
espontânea na Argentina, Chile e Perú. Foi introduzida na Europa no séc. XVIII
e o seu nome foi atribuído em honra a Maria Louisa, princesa de Parma. A
lúcia-lima é pouco tolerante ao frio, mas não deixa de ser uma excelente
alternativa no jardim, pelo fino recortado das suas folhas e pelo forte e doce
aroma a limão que liberta na natureza. É uma das plantas mais conhecidas da
naturopatia portuguesa, pois os portugueses têm muito o hábito de beber
chá de lúcia-lima. Esta erva é muitas vezes confundida com a verbena (verbena
officinalis) que pertence à mesma família. O efeito anti-inflamatório e antiespasmódico
nas dismenorreias da lúcia-lima é equivalente a fármacos como a indometacina.
Propriedades
A lúcia-lima é conhecida
essencialmente pelas suas propriedades
digestivas e carminativas (que atenuam o desenvolvimento de gases
intestinais). É também um relaxante do
sistema nervoso combatendo enxaquecas, nervosismo, agitação e insónias.
Além
disso, estimula o apetite e tem uma
ação antiespasmódica sobre o aparelho digestivo, aliviando cólicas gastrointestinais
e também menstruais, contribuindo ainda para aliviar a sensação de vómito.
Hipotensora, ajuda a baixar a tensão
arterial.
Contra-indicações
Não deve ser utilizada durante longos
períodos de tempo pois pode causar perturbações gástricas.
Componentes
Esta planta é muito rica em óleos
essenciais principalmente citral (cerca de 30%), borneol (que tem um aroma
semelhante à pimenta e um sabor que lembra a hortelã), cironelol, limoneno,
eucaliptol e geraniol. Contém ainda taninos, flavonóides e iridóides.
Na
culinária
Infelizmente, no nosso país, a
lúcia-lima não é muito utilizada na culinária mas, para além dos chás, ela pode
ainda ser utilizada noutras bebidas, refrescos, saladas de frutas, gelatinas (em
vez de confecionadas com água, ficarão muito mais interessante se as
confeccionar com uma infusão de lúcia-lima), bolos, gelados, recheios, etc.
Para fazer chá de lúcia-lima, deve fazer uma infusão com cerca de 30 gramas de
folhas de lúcia-lima por cada litro de água.
Outras
utilidades
É também muito utilizada como repelente de insetos, quer o óleo
essencial diluído em água, quer uma forte infusão aspergida nos locais
invadidos por mosquitos, quer ainda a própria planta colocada dentro das
gavetas e roupeiros para conferir um agradável
aroma às roupas e manter afastadas
as traças.
No
jardim
Se semear no fim do Inverno em local
coberto com cerca de 15% de temperatura, demorará entre 15 a 20 dias a
germinar. Quando as plântulas crescerem o suficiente para poder manuseá-las,
deve transplantá-las para vasos usando substrato de terra e saibro.
Estas plantas não toleram temperaturas
inferiores a 4% nem solos muito pesados. Gostam de boa drenagem, sol e pouco
vento. Beneficia de podas radicais feitas no fim do Verão.
Colhem-se as folhas e flores para
secagem em plena floração. A lúcia–lima é uma planta que conserva o aroma
intenso depois de seca durante mais de 2 anos, se for armazenada correctamente.
Mantém afastadas as pragas das hortícolas.
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